スラリーをろ材，すなわちろ布，ろ紙などに通過させて，スラリー中に懸濁する粒子と清澄液を分離する操作である．粒子はろ材表面で捕捉され，そのたい積層をろ過ケークと呼び，ろ材を通して得られた清澄液をろ液という．スラリーをろ過ケーク層およびろ材を通過させる推進力として重力，加圧，真空，遠心力などが用いられ，それぞれ重力ろ過，加圧ろ過，真空ろ過，遠心ろ過と呼んでいる．ろ材として普通，綿や合成繊維などの織布，フェルト，金網などが使われている．