重合体の出発物をいう．例えば代表的な重合化合物であるポリエチレンは単量体であるエチレンが重合したもの，タンパク質は単量体であるアミノ酸が縮合重合したものである．なお，エチレンからポリエチレンへの重合では二重結合の開裂が，アミノ酸からタンパク質への縮合重合では脱水が生じるので，重合体の繰返し構成単位は単量体とは構造を若干異にする．