大別すると，同一魚種をサイズごとに区別するものと，魚種を選別するものとがある．前者には，１匹ずつはかりで分類するものと，サイズと魚体の厚みの相関を利用し，間隔が徐々に開いていく選別部分の通過位置で区別するものとがある．前者は比較的高価な魚を，後者はサンマのような大量漁獲魚の処理に用いる．魚種選別装置は魚の特徴が体長，体高，体長に対する尾の大きさなどに見られることに着目し，１匹ごとに画像処理し，これらの特徴を割出して分類している．