水中の臭気の除去などのために，水と空気を積極的に接触させて水中に溶解している炭酸ガスなどの気体を空気中に放散させるとともに，空気中の酸素を水に溶解させて鉄などの還元性物質を酸化除去する水処理操作．曝気（ばっき）あるいは気曝（きばく）ともいう．水を空気中に放散する方式と，逆に水中に空気を分散させる方式がある．活性汚泥の酸化増殖作用に必要な酸素を供給するときにも利用される．