大気中に浮遊する粒子をいうが，大気にかかわる環境基準として制定されており［環境庁告示第1号，1972年］，人体影響を考慮して粒径が10μm以下のものと定義される．環境基準では，1時間値の1日平均値が0.10mg/m3以下であり，かつ，1時間値が0.20mg/m3以下であることとされる．SPMと略称される．