浮遊粒状物質のことで，大気中に浮遊する固体または液体の粒子状物質の総称で，煙霧質と同意である．粉じん，ばい煙，フューム，ミストなどをいい，その粒径が10μmミクロン以下のものである．大気汚染の一因となるもので，大気の汚染にかかわる環境基準（昭和48年環境庁告示）では，1時間値の1日平均値が，0.10mg/m3以下でかつ1時間値が0.20mg/m3以下であることが定められている．