南極やグリーンランドにある数百～3千mの氷層をボーリングして取り出した氷柱のこと．氷層は年代ごとに層になっているので，水分子中の酸素原子や含まれる気泡を分析することで，その年代の気温および大気組成を知ることが出来る．