正式には真空式下水道システムといい，建物からの下水は自然流下により真空弁ユニットのところまで排出され，一定量がたまると真空弁が開いて本管に流入したのち真空弁が閉じるよう設計される．このシステム全体の真空度は中継ポンプ場の真空ポンプで維持される．