局所汚染に対する用語で，不特定多数の発生源から，不特定多数の地域住民に被害を及ぼす汚染現象である．固定汚染源や移動汚染源（自動車など）から排出される硫黄酸化物，窒素酸化物，一酸化炭素，じんあいなどによって，冬季にはスモッグ，夏期には光化学スモッグなどが発生し，広い地域に汚染現象を及ぼしている．さらに窒素酸化物や，硫黄酸化物などさまざまな大気汚染物質が気流などによって国境を越え，遠距離地域まで運ばれる場合は広域越境大気汚染と呼ばれる．