酸素を好まない嫌気性菌による生物的還元反応で，濃厚な有機性成分を含む排水をメタンガス，炭酸ガス，水，水素などの単純で無害な無機物にすること．アルコール蒸留廃液，パルプ排水，下水汚泥，し尿などの嫌気性処理に利用される．