酸素を好まない生物．空気を絶対嫌う偏性嫌気性菌と空気の有無にかかわらず生存する通性嫌気性菌はその一種．有機物に働いて腐敗を起こしたり，硫化物に働いて硫化水素を発生するもの，メタン発酵や，消化槽中で消化処理に利用されるものなどがある．