廃水や湖沼水の生物学的処理や自浄作用に関する微生物が必要とする物質の総称．主として，アンモニアや硝酸塩などの窒素と，リン酸などリンを含むものをさす．栄養塩類が過剰な場合には，富栄養化のため水せい生物の異常繁殖を招くことがある．