微生物の代謝活動を利用して有用物質を生成する現象，すなわち発酵を行わせるための容器．通常，数lもしくはそれ以上の単位で行われる培養に用いられる装置．装置本体には加熱滅菌，冷却，通気，かくはん，自動消泡，自動試料採取のための配管または装置などや，温度，圧力，pH，溶存酸素濃度，濁度などの調節や制御のための計測器類が必要に応じて付属している．光独立栄養細胞などを培養する場合には，光照射可能な装置もある．アルコール，アミノ酸，抗生物質の製造など多くの発酵工業において使用されている．