脳の局所的な多数の脳細胞の活動により生じる電位の集積により，大脳内，大脳皮質上，または，頭皮上の２点間に観測される電位差の時間変化波形．その周波数帯によって，8～13Hzのα波，14～25Hzのβ波，4～7Hzのθ波，0.5～3．5Hzのδ波，26Hz以上のγ波に分けられる．生体の活動状況や精神状態に応じてこれらの脳波の発生状況が変化する．正常成人の安静時覚せい閉眼時の脳波はα波とβ波からなる．このときα波は後頭・頭頂部にみられるが，開眼や精神緊張などにより消失し，β波に置換えられる．