ホルモンを産生し，分泌する器官を内分泌腺（せん）と呼び，内分泌腺は生理活性物質を血管およびリンパ腺に分泌する．外分泌腺と異なり排出管を持たない．内分泌系は環境の変化に対処するために作用しており，神経系と対比される．内分泌系は体液を介しての機能調整なので，液性相関といわれる．内分泌腺には，下垂体，甲状腺，副甲状腺，上皮小体，副腎髄質，副腎皮質，ランゲルハンス島，卵巣，こうがん，松果体，腎臓，胃および小腸，胎盤，唾液腺，胸腺がある．作用に，発育と成長，自律機能，内部環境の調整がある．