麻酔，体外循環などで，体外，および体内から全身，あるいは臓器を冷却することにより代謝を低下させ，酸素分圧の低下に起因する体細胞，特に，脳や心臓の細胞の損傷を防止する方法．32℃程度の軽度から，20℃以下の超低体温まである．