医薬品や医療用具などの開発では，実際に人に適用して試験すること（臨床試験）を必要とすることが多いが，その前に，動物実験を含めたさまざまな試験で安全性や有効性，耐久性，安定性などを確認することが必要となる．これらの試験を総称して前臨床試験と呼ぶ．