骨や歯などの生体硬組織に対じして用いられる用語であって，単に軟組織と呼ばれることもある．心臓，血管，皮膚，腱・靭帯，筋肉など生体組織の中でいわゆる柔軟なものをさす．多くはコラーゲンやエラスチンで代表される結合組織と細胞からできているが，水分も多量に含まれる．一般に，不均質な構造で異方性と非圧縮性を有し，非線形的に大変形を呈する粘弾性体である．