心拍数，心臓の後負荷（すなわち，大動脈圧）および，心筋の収縮特性（収縮性）が一定であれば，心臓の拍出量（あるいは仕事量）は前負荷（すなわち，拡張末期における心室内圧）によって決定されるという関係を述べたもの．Frank-Starlingの法則ともいう．この法則を示す，心臓の仕事量と前負荷の関係を描いた曲線を心機能曲線と呼ぶ．心筋の基本単位である筋節（サルコメア）の発生張力がその初期長に依存することに由来する．