呼吸停止や呼吸機能が著しく低下した患者に対して，換気を代行あるいは補助するために用いる生命維持装置の一つ．換気量，換気回数，酸素濃度，ガス圧力，加湿水分量などを調整して強制的に肺にガスを送込み，呼気は肺胸郭の弾性で受動的に行わせる．吸入圧力を優先して制御する従圧式と，換気量を制御する従量式がある．近年，高頻度換気人工呼吸法を採用したものや，肺への圧力負荷を軽減するために，自発呼吸による吸気に合せてガスを吸入するプレッシャーサポート式のものが開発されている．