肝臓が行っている生命維持に必要な物質代謝・解毒機能を代行する人工的装置または療法の総称で，透析膜や吸着剤，血しょう分離器などの人工材料のみを用いた非生物学的人工肝臓と，肝組織片や肝実質細胞などの生体材料と人工材料を組合せたハイブリッド型人工肝臓の２種類に分類される．血液透析や血しょう交換などの非生物学的人工肝臓は臨床応用されているが，肝機能のほんの一部しか代替しないため救命率は低い．肝機能は非常に多種多様であり，これを発現させるために初代肝実質細胞やこれを株化した肝細胞を人工材料を用いて装置化したハイブリッド型人工肝臓の開発が期待されている．