動物あるいは植物の細胞を人工的に操作することによって工学・医学に応用できる技術を確立しようとする学問領域をさす．人工物だけでは機能を十分に発揮できないものが多く，生体を構成する細胞にその役割を託するものである．本学問領域は範囲が広く，細胞それ自体の機能の解明といった純粋に科学的な基礎から，細胞から人工的にいかに効率よく産生物を抽出するかといった応用までも含む．例えば，代表的な応用としては，肝細胞や膵（すい）細胞を利用した人工臓器の開発などがあげられる．