血管弾性を表す指標の一つであって，一般には血圧増分(dP)に対する血管内腔（くう）容積の相対的増分(dV/V)の比で表す．血管内径(Di)で表すと2dDi/(DidP)となり，血管弾性を表す別の指標である圧力弾性係数の逆数の２倍に相当する．ただし，後者の場合には血管外径を使うことが多いので，注意を要する．いずれの指標も，血管壁の見かけの弾性を表すものであって，壁自体の弾性係数を示すものではない．しかも血管壁は非線形な力学特性を持つので，これらは血圧に依存して変化する．