特異的な遺伝形質を指定するために生物が備えている情報で，その構造単位が遺伝子である．遺伝子を構成しているDNA（RNAウイルスではRNA）の塩基配列の順序が遺伝情報として働いている．この情報はDNAの自己複製によって同一の遺伝情報のコピーがつくられて子孫に伝えられる．塩基配列がまれに変化すると遺伝情報の変化が生じ，突然変異となる．遺伝形質が発現するとき，DNAに含まれる情報はDNAと相同な塩基配列のRNAに転写され，さらにタンパク質のアミノ酸配列順序へと翻訳される．