物理量に関する微分方程式を，とびとびに分布させた従属変数の代表点（離散点）における値を用いて離散点間の代数方程式に書改める手法の総称．差分法（有限差分），有限体積法，有限要素法，境界要素法，境界積分法などの手法がある．