コンピュータグラフィックスやCADにおいて自由形状曲線を表現する代表的な曲線である．制御点と呼ばれる点列により曲線形状の概略が規定され，媒介変数の多項式あるいは有理式として表現される．制御点の変動に対する局所制御性などの好ましい性質を有する．