１台のコンピュータを複数のユーザで同時に利用するための処理方式．時分割システムともいう．CPUでの処理時間を短い時間単位に区切って，各ユーザに割当てる．入出力処理中は他ユーザの処理にCPUを割当てる．入出力の速度とCPUの速度には大きな差があるので，各ユーザにはあたかもCPUを占有して使っているように見える．