在庫を持つことにより倉庫維持や人件費などの保管費用がかかる．また，投機的性質の強いものは除いて，在庫自体に新たな価値が加わることはなく機会損失が生じる．技術進歩の速い今日特に問題になっているのは，技術の陳腐化による製品価値の低下である．一方，在庫不足により欠品が生じた場合は，生産活動が停止したり，ペナルティを支払うなど欠品費用が生じる．このような在庫に関連するすべての費用を考慮し，過剰の在庫を持つことなく，欠品を最小限におさえるように，在庫を適正の水準に保つように，管理することが重要である．