物質の弾性を利用する機械要素．ばねの語源ははね（跳ね）から出ているといわれている．英語のspringにも跳ねるという意味がある．弾性を有する材料はすべてばねとして利用でき，金属ばね，ゴムばね，空気ばね，磁気ばねなどがある．ばねは振動・衝撃の絶縁には不可欠な要素であり，全体としての弾性的変形量が大きいほどエネルギーの吸収量が大きい．金属ばねでは各部の応力が弾性限度を超えず，しかも全体としての変形量を大きくするため，棒状または帯板状の材料を一定の空間内に巻込んだり（コイルばね，ぜんまいばねなど），重ね合せて（重ね板ばね，皿ばねなど）用いる形状，構造のものが多い．