液状で産出する化石燃料で，原料用としても重要である．地下から採取されたままの石油を原油と呼び，それを精油所で分留，分解，混合の複雑なプロセスにかけて，ナフサ，ガソリン，灯油，軽油，重油，アスファルト，ピッチ，石油コークス，潤滑油などの石油製品に仕上げる．主成分は炭化水素であるが，硫黄分，窒素分，重金属が含まれ，大気汚染や腐食などの問題を起す．液体燃料の主力であるが，全資源の４分の３までが中東，北アメリカ，南アメリカに偏在しており，確認埋蔵量も7000億バーレル（1バーレルは約159リットル）余りで，豊富とはいえない．