円柱，角柱のような柱状物体が流れに直角におかれたとき，物体からのはく離せん断層が主流と直角方向に振動し，その１周期ごとに反対符号の渦が放出されるので，物体の下流には互い違いに並んだ渦の列が形成される．これをカルマン渦列という．カルマン（1911年）が，渦の主流方向の間隔と直角方向の間隔との比が，ある特定な値を持つときに限り，この渦列が安定であることを理論的に示したので，この名がある．円柱ではレイノルズ数\(Ud/\nu \)（U：主流速度，d：円柱直径，ν：動粘度）が約50～2×105の広い範囲で現れる．物体から渦が放出される周波数\(f\)を，物体の代表長さ（円柱では直径d）および主流の速度Uで無次元化したもの\(fd/U\)は，ストローハル数と呼ばれ，レイノルズ数の関数である．円柱のストローハル数は200～2×105の広いレイノルズ数の範囲で約0.2である．
