数千Åから数百μmの粒子の集合体を粉末という．化学的に活性であり，それ自身触媒や吸着剤，爆薬，化粧品として利用されるほか，各種の化学試薬として広く応用されている．また，焼結性や流動性，圧密性などは粉末冶金やセラミックス技術の成立要因となっており，さまざまな独特の材料や部材の製造のための原材料として現代材料工業において重要な役割を果たしている．粉末の諸性質は，粒子サイズや形状，粒子表面清浄度などに強く依存し，特に粒子サイズはしばしば材料製造プロセスを左右する．一般には数μm～数百μmの粉末が広く用いられる．