極東の小さな貧しい島国であった日本が，西洋列強の荒波の中で何とか生き残ることが出来たのは，開国から明治維新への政治だけではなく，経済の極端な集中と発展が必要であったが，その経済の基盤は純度の高い銅と生糸のみであったと聞く．
　足尾銅山は，辛うじて近代国家として日本存立を支えるために貢献してきた鉱山開発は，同時に，鉱毒を処理せずに放置し，鉱害の原点といわれる社会問題を引き起こしたことは広く知られている．一方で，日本の近代産業へ多くの人材を輩出し，さまざまな産業の礎を築いたことはあまり知られていない．また，足尾銅山は経営者・指導者としては，決して古河市兵衛だけの力で造られたものではなく，渋沢栄一らなどのバックアップなくしては，日本の近代鉱業の幕開けはなかった．
　物質的経済的に豊かで，世界中のどこにでも自由に移ることが可能な，現代の日本からすれば，人間の生命は最も重要であり，自分たちの住む国の存続よりも重要と考える人々も多い．然しながら，現代社会においても国民の意志がバラバラに分散している隙に大国に併合された例は存在する．
　現代および未来の多様な価値観を持つ人々が存在する世界で生きるには，この産業経済方針の原点を知ることは重要である．講師は足尾郷の深い歴史をひも解きながら足尾の歴史館を通した，”語り部”となる．先人たちの苦労と環境と経済の相反について語っていただく．
　

講師：小野崎 敏（NPO法人足尾歴史館 副理事長，釜石応援ふるさと大使）